4 anos após a proibição, as sacolas plásticas ainda são um problema para a indústria de reciclagem

por: Eric Mayer

Postado: 22 de agosto de 2023 / 15h02 CDT

Atualizado: 22 de agosto de 2023 / 21h39 CDT

SIOUX FALLS, SD (KELO) – A reciclagem de sacolas plásticas foi proibida em Sioux Falls por mais de quatro anos, mas isso não as impediu de prejudicar a indústria de reciclagem que luta para melhorar as taxas de reciclagem estagnadas.

A Millennium Recycling, que opera em Sioux Falls desde 1999, desempenha um papel fundamental na reciclagem de Sioux Falls e da comunidade vizinha. Shannon Dwire, presidente da Millennium Recycling, disse que as sacolas plásticas nunca foram amigáveis ​​para a indústria de reciclagem.

“Ainda estamos tendo problemas com isso. Ainda recebemos muitas malas”, disse Dwire ao KELOLAND News. “Estamos incentivando as pessoas a pararem de usar sacolas. Transportadores parem de trazer sacolas.”

Juntamente com as questões dos sacos plásticos, os dados dos transportadores de lixo comerciais de Sioux Falls em 2022 mostraram que a taxa geral de reciclagem estava 18,7% abaixo da meta de reciclagem de 20,5%.

Há cinco anos, os transportadores da área de Sioux Falls relataram uma taxa de reciclagem de 23,4%. A taxa média nacional de reciclagem foi de 32% em 2022, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

“Com o aumento da população, notamos que a reciclagem tem diminuído nos últimos anos”, disse Dwire. “Isso foi um sinal de alerta para nós de que talvez precisemos fazer um pouco melhor.”

Dwire é membro do conselho de planejamento de resíduos sólidos da cidade e da força-tarefa de reciclagem da cidade. Ela disse que muitas pessoas não entendem ou não consideram para onde vai o lixo e o material reciclado.

“Acho que o equívoco é que, uma vez no lixo, simplesmente desaparece”, disse Dwire. “Chega a esta instalação. Tudo o que recolhemos somos muito responsáveis, temos muito cuidado para garantir que o material seja reciclado e que muito pouco volte para o aterro.”

Mais educação sobre reciclagem está sendo planejada no orçamento da cidade de Sioux Falls para 2024.

Josh Peterson, gerente de serviços ambientais da cidade, disse aos vereadores que as mensagens da cidade foram unificadas para corresponder às mesmas mensagens da Millennium Recycling.

“Quero ver um plano educacional realmente bom e consistente”, disse Dwire. “Algo que é promovido, algo que está regularmente nas escolas. As pessoas precisam saber e entender para onde vão seus resíduos e onde são os locais adequados para levá-los.”

Dwire destacou como a reciclagem é um recurso valioso que devolve materiais que as pessoas usam todos os dias. Alguns exemplos incluem o papelão reciclado que entra na Millennium Recycling e depois é comprado por uma fábrica de papel que cria mais papelão para as empresas da região. Uma empresa em Worthington, Minnesota, pega alguns dos plásticos reciclados e constrói madeira e outros materiais de construção a partir deles.

“Estamos sempre em busca de bons mercados, mercados consistentes, que durem muito tempo”, disse Dwire. “A maior parte do nosso material permanece na indústria do Centro-Oeste. Temos alguns que estão espalhados pelos Estados Unidos e muito pouca exportação.”

A Millennium Recycling recomendou aos residentes de Sioux Falls que conhecessem o guia de reciclagem da cidade, informassem à cidade se materiais reciclados estão sendo levados para aterros sanitários, evitassem ensacar materiais recicláveis ​​e usassem BINfluencers ou ajudassem e divulgassem a conscientização.

Tal como muitas empresas da área, encontrar trabalhadores continua a ser um desafio para a Millennium Recycling.

Dwire disse que muitos funcionários passam por programas de segunda chance com pessoas em liberdade condicional ou morando em casas de recuperação. Ela disse que a Millennium Recycling tem cerca de 20 funcionários no momento e gostaria de ter 25 funcionários.

“Investimos em robôs. Não está eliminando nenhum emprego, mas está ajudando com a falta de pessoas que temos aqui”, disse Dwire. “Temos ótimas vagas de nível inicial que estão sempre disponíveis.”

Dwire disse que dois robôs estão ajudando os trabalhadores a puxar sacolas pretas. Existem também máquinas que classificam materiais por imagens.

“O objetivo é garantir que a nossa comunidade esteja fazendo o melhor que pode para isso, para garantir que somos responsáveis ​​pelo nosso aterro e pelos custos que as pessoas incorrem”, disse Dwire. “A reciclagem afeta a economia e afeta a comunidade. É um recurso valioso.”