A panela instantânea e os dispositivos milagrosos de cozinha do passado

Por Susan Orleans

Lembra-se dos primeiros e inebriantes dias do Instant Pot? Lembre-se do Amazon Prime Day de 2016 - cuja história certamente será registrada como Peak Instant Pot se a história dos aparelhos de cozinha estiver realmente gravada em nossa crônica compartilhada da civilização - quando a Amazon vendeu duzentos e quinze mil deles em vinte e quatro horas, e provavelmente teria vendido mais, se esse número não representasse o estoque disponível? Lembra dos Prime Days de 2017 e 2018, que também foram dominados pelo Instant Pot?

Isso, como dizem, foi então. Agora estamos reunidos para lamentar o Instant Pot. Este não é um obituário em si, porque, embora a controladora do dispositivo, Instant Brands, tenha entrado recentemente com pedido de concordata, Capítulo 11, o Instant Pot ainda está à venda. Em vez disso, estamos nos despedindo daquele momento inocente em que o Instant Pot parecia que finalmente responderia a todas as orações culinárias e tornaria o preparo do jantar muito fácil.

O cemitério de modas culinárias é amplo e profundo, repleto do equivalente doméstico das estrelas anãs brancas que brilharam com uma luminosidade surpreendente por um momento e depois se deterioraram em lixo espacial. O fascínio da invenção na categoria é compreensível, uma vez que preparar refeições é uma tarefa de Sísifo e qualquer coisa que prometa torná-la mais rápida, ou mais fácil, ou melhor, ou mais saudável, ou mais divertida, é irresistível – e muitas vezes, por um tempo, de qualquer maneira , lucrativo para o fabricante. Algumas “ferramentas” de cozinha são tão específicas e não essenciais que dificilmente passam despercebidas: a máquina de fazer marshmallows de micro-ondas, a caneta para panquecas, o apontador de cenoura, o fatiador de cachorro-quente e o cortador de manteiga. Muitos deles não desapareceram completamente; eles acabaram de passar de onipresentes (ou pelo menos um elemento constante nas listas de presentes de Natal) para raridades, de itens que você acha que deve ter e usará para coletores de pó que terminarão no centro de sua próxima doação de boa vontade.

Outros utensílios de cozinha, como a panela de fondue, são tão culturalmente e estilisticamente marcados com o tempo que se tornam uma abreviatura para toda uma época e um método de entretenimento, muito depois de alguém fazer uso regular deles. (O fondue existe na Europa há séculos, mas só se tornou moda aqui nas décadas de 1960 e 1970; depois caiu no esquecimento, tornando as panelas de fondue um produto básico no mercado de pulgas.) Há toda uma classe de aparelhos que são aspiracionais: transformam algo fácil em algo muito mais difícil, mas com a promessa de que será melhor e que você se sentirá bem por ter feito isso. As máquinas de pão para uso doméstico foram introduzidas em 1986 e, em meados da década de 1990, milhões de americanos possuíam uma e estavam convencidos de que iriam fazer pão fresco todos os dias pelo resto da vida. Aparentemente, não o fizeram e, pela última vez, havia mais de dez mil máquinas de fazer pão, muitas delas usadas, à venda no eBay. (“Máquina de fazer pão Zojirushi BBCC-V20 Home Bakery 2 lb. Esta máquina foi comprada e usada algumas vezes por um adulto - eu.”) O mesmo vale para os fabricantes de sorvete. E quantos de nós temos uma churrasqueira George Foreman abandonada nos confins de um armário? Um fabricante de panini? Uma panela elétrica? Um fogão sous-vide?

Neste vasto deserto de utensílios de cozinha descartados, um dispositivo que tem uma durabilidade notável e intrigante é o micro-ondas. Muitas pessoas dirão que só usam o micro-ondas para reaquecer o café e amaciar o sorvete – atividades culinárias pouco essenciais – e, ainda assim, mais de noventa por cento das cozinhas americanas têm um. Talvez mais surpreendente seja o facto de, quando foram comercializadas pela primeira vez para uso doméstico, em meados da década de 1950, as microondas eram mais temidas do que respeitadas e eram basicamente consideradas reactores nucleares de bancada que causariam mutações enquanto se fazia pipocas. Com o tempo, um livro best-seller, “Microwave Gourmet”, de Barbara Kafka, e uma vigorosa campanha publicitária da Raytheon, que fabricava o que era provavelmente o micro-ondas mais popular, pareceram aplacar o público e convencer as pessoas de que poderiam realmente cozinhar com esses pequenos micro-ondas. caixas de sapatos de metal e, contra todas as probabilidades, as microondas tornaram-se quase tão comuns na cozinha quanto os fogões e as geladeiras.