A proibição mais estrita de sacolas plásticas do mundo não os mantém longe de lixões e cabras: Cabras e refrigerantes: NPR

Por

Lilian Scoviana

Coletores de lixo da Marsabit Safi Services descarregam resíduos no lixão de Dadach Boshe. Embora o Quénia tenha proibido os sacos de plástico descartáveis ​​em 2016, estes continuam a acumular-se no lixo e a espalhar-se pela paisagem e pelas massas de água. Scovian Lillian para NPR ocultar legenda

Coletores de lixo da Marsabit Safi Services descarregam resíduos no lixão de Dadach Boshe. Embora o Quénia tenha proibido os sacos de plástico descartáveis ​​em 2016, estes continuam a acumular-se no lixo e a espalhar-se pela paisagem e pelas massas de água.

As sacolas proibidas estão de volta.

Em 2017, o Quénia aprovou uma lei que proíbe os sacos de plástico descartáveis ​​— o tipo que as mercearias e outros vendedores lhe oferecem para guardar as suas compras. A lei foi inspirada no custo da poluição plástica. Foram isentas as sacolas utilizadas para embalar alimentos e outros produtos.

Foi aclamada como uma lei inovadora por outros países e até pelas Nações Unidas. Quando as pessoas jogam as sacolas fora, elas criam todo tipo de problemas. Eles obstruem os sistemas de drenagem. Nos lixões, onde às vezes o lixo é queimado, eles liberam toxinas. Eles acabam em rios e riachos. E como todos os detritos plásticos, eles se degradam em microplásticos, que os cientistas encontraram também na corrente sanguínea de peixes e humanos. Embora não tenham sido estabelecidos impactos definitivos dos microplásticos na saúde animal e humana, estudos levantaram preocupações sobre possíveis danos.

Os sacos também representam uma ameaça para o gado. Cabras e outros pastores às vezes comem os sacos enquanto procuram forragem na paisagem semiárida, causando obstrução digestiva e até morte.

A lei veio com penalidades severas. Os infratores – tanto empresas como consumidores – podem enfrentar uma pena de prisão até quatro anos ou uma multa de 4 milhões de xelins quenianos – cerca de 28 mil dólares.

No início, a proibição funcionou bem. As pessoas tinham medo de serem pegas. E aqueles que foram pegos pagaram um preço. Em 2018, por exemplo, 18 vendedores e outros empresários que se declararam culpados em tribunal na cidade costeira queniana de Mombaça foram multados em 300 dólares ou condenados a oito meses de prisão por usarem sacos de plástico descartáveis.

No lixão de Dadach Boshe, Suleiman Galgalo, um vendedor de resíduos de 23 anos, vasculha entre os sacos plásticos para encontrar garrafas e sucata que possa vender. Scovian Lillian para NPR ocultar legenda

No lixão de Dadach Boshe, Suleiman Galgalo, um vendedor de resíduos de 23 anos, vasculha entre os sacos plásticos para encontrar garrafas e sucata que possa vender.

Mas em 2023, os sacos de plástico coloridos e descartáveis ​​estão a acumular-se no lixão de Dadach Boshe, que serve o condado de Marsabit, com uma população de cerca de meio milhão de habitantes. Além do mais, os ventos fortes fazem as malas voar. Eles se prendem em galhos de árvores e pousam em trechos de grama, onde animais pastando podem encontrá-los.

Uma vez que os fabricantes de sacos do Quénia deixaram de produzir sacos devido à proibição, surge a questão: de onde vêm os sacos?

Acontece que eles são contrabandeados para o Quénia vindos dos seus vizinhos – e não apenas no condado de Marsabit.

“As sacolas plásticas são originárias do país vizinho, a Etiópia, e de outros países que não adotaram a proibição do uso de plástico”, diz Naphtali Osoro, diretor do condado da Autoridade Nacional de Gestão Ambiental (NEMA) em Marsabit. Na fronteira entre o Quénia e a Etiópia, diz ele, os comerciantes contrabandeiam sacos de plástico descartáveis ​​para o Quénia – por vezes escondendo-os dentro de carregamentos de plástico que é utilizado para embalar produtos e está isento da proibição. E então as sacolas são vendidas para uso nos mercados locais.

As autoridades dizem que Uganda é outra fonte das malas contrabandeadas.

“É por isso que é difícil gerir a proibição no Quénia”, afirma Dorothy Otieno, responsável por programas do Centro de Justiça e Desenvolvimento Ambiental do Quénia. “Os fabricantes [de sacos de plástico] mudaram-se para outros países, mas ainda têm ligações com o Quénia, por isso contrabandeiam os sacos para o país” para impulsionar o seu negócio.